Operationaliseren is te definiëren als: de manier waarop de meting wordt verricht.

De manier waarop is gemeten is bepalend voor het niveau van de variabele. Leeftijd bijvoorbeeld kan men op diverse niveaus meten:

Nominaal (dichotomie) niveau:
Bent u 65 jaar of ouder?    ja /nee

Ordinaal niveau:
In welke leeftijdscategorie valt u?  10 t/m 19; 20 t/m 29; 30 t/m 39, etc.

Interval niveau:
(een onzinnig voorbeeld; maar ter illustratie wel duidelijk) Hoeveel jaar voor dan wel na het jaar 2000 bent u geboren?

Ratio niveau:
Hoe oud bent u (in aantal jaren / maanden / dagen)? ............. vul in